Wenn Leute sich Spieler ansehen, die zu bekannten Namen geworden sind, mit goldenen Armbändern an ihren Handgelenken und Millionen auf der Bank, fragen sie sich oft, wie ein Spieler jemals diesen Punkt in seiner Karriere erreicht hat. Ob sie in einem großen Turnier einfach sehr viel Glück hatten oder ob sie viele Jahre lang wie verrückt “grinden” mussten. Oft liegt die Wahrheit irgendwo dazwischen, und diese Tatsache trifft im Fall von Daniel Negreanu sicherlich zu.
Billard und die Entdeckung des Pokers
Daniel Negreanu machte sich auf den Weg zum Poker-Star, indem er anstatt ins Klassenzimmer zu gehen- in Billardhallen ging und seine Ausbildung im Wesentlichen aufgab, als er in der 10. Klasse war. Sein Durst, die Feinheiten von Spielen zu entdecken und zu verbessern, war schon in diesen frühen Jahren offensichtlich, als er bald anfing, mit Billard etwas Geld zu verdienen. Während dieser Zeit traf er Evelyn Ng und blieb mit einer Gruppe von Freunden zusammen, die alle gerne am kompetitiven Billard teilnahmen. Negreanu entdeckte bald einen starken inneren Wunsch zu gewinnen. Negreanu beschreibt eine Billard-Session, in der er jemanden für 2$ spielte und der Gegner jedes Mal, wenn er verlor, doppelt oder gar nichts spielen wollte. Am Ende des Tages schuldete er dem 16-jährigen Negreanu 4.096 Dollar. Niemand schien in der Lage zu sein, seine Entschlossenheit zu übertreffen, sich immer verbessern- und bei Spielen unbedingt gewinnen zu wollen, was Negreanu immer als eine seiner Stärken bezeichnet hat.
Evelyn Ng erzählt am Schwimmbecken von ihrem Leben mit Daniel Negreanu
Toronto home games
Trotz seiner energischen Fähigkeiten hatte Daniel Negreanu nicht immer eine bequeme bankroll auf die er zurückgreifen konnte, und beschreibt, dass er mehrfach “broke” ging. In seiner Heimatstadt Toronto begannen die Sprünge zwischen Geld haben und pleite sein. Obwohl er seine Gewinne und Verluste akribisch notierte, und seine Sessions nach seinem Spielgefühl benotete, hielt sich der Jungprofi in seinen frühen Tagen nicht an das richtige Bankroll-Management. Er baute seine Bankroll wieder und wieder auf, indem er Limit Holdem in privaten Runden spielte, oft in einem Club namens Check & Raise. Als einer der „Fische“ in dieser Runde beschloss, einen eigenen Pokerclub zu eröffnen, folgten die „Regs“, obwohl dieser „neue Ort“ein ernsthafter Austritt aus ihrem früheren Club war. Dies gab Negreanu jedoch eine Pokerlektion, in der er lernte, dass man als Profi den Nicht-Profis das Spiel und den Veranstaltungsort auswählen lassen muss.
Trotz des Wettbewerbs um das Gewinnen in diesen Kartenräumen, gab es immer noch einen Hauch an Freundschaft zwischen den Spielern, wie der Raub in einem Kartenraum zeigte, in welchem Negreanu in einer Nacht spielte. Da er keinen Schmuck bei sich hatte und nur Casino-Chips statt Bargeld, konnte er den Räubern nicht nachkommen, die alle Spieler aufforderten, ihr Bargeld und ihre Wertsachen vor sich abzulegen. Der Mann neben ihm nahm schnell etwas Geld (cash) von seinem eigenen Stapel und stellte es vor Negreanu, bevor die Räuber es bemerkten, um ihn vor möglicher Gewalt zu bewahren.
Die Vegas Erfahrung
Als junger Mann mit Träumen, etwas Großes zu erreichen, war Las Vegas wie gemacht für Negreanu, der seine ersten Erfahrungen dort 1996 als „Schüttelfrost“ bezeichnete. Die Geschichte rund um das Horseshoe Casino war ihm immer wichtig und er beschrieb den Ort als “Mist und schmutzig, aber es fühlte sich wie Poker an“.
Negreanu beschreibt, dass er damals mehrfach pleite ging, aber er hat es nie so negativ betrachtet wie andere. Am nächsten Tag sprang er immer direkt an die Tische zurück, um zu versuchen, den kleinen Geldbetrag hoch zu grinden, den er zusammenkratzen konnte. Er lernte mit jeder Erfahrung und es dauerte einige Zeit, bis er Vegas geknackt und es als Top-Profi geschafft hatte. Während der WSOP spielte er Qualifikationstuniere,- Negreanus erste Teilnahme an einem World Series-Event würde nicht vor 1998 sein.
Das Armband, das alles veränderte
Als Negreanu 1998 eines Tages ein Qualifikationstunier für ein WSOP-Event spielte, sah er sich Todd Brunson gegenüber. Nachdem der junge Kanadier in den vergangenen Monaten einige harte Lektionen über das Ausleihen von Geld und das „Staking“ von anderen Spielern gelernt hatte, hatte er wenig Geld und wollte nach dem Gewinn eines Tickets-den Sitz einlösen, anstatt selbst zu spielen. Todd Brunson überzeugte ihn jedoch anders und bot an, einen Teil seines Tickets zu kaufen – und nachdem er zugestimmt hatte, veränderte sich Negreanus Karriereweg für immer. Er gewann das 2.000$ Pot Limit Holdem Event für 170.000$ und wurde der jüngste Armbandgewinner in der Geschichte, eine Auszeichnung, die er bis 2005 inne hielt.
Nachdem Negreanu einen Final Table gewonnen hatte, an dem unter anderem Johnny Chan, Erik Seidel und Dan Harrington saßen, war seine Reise von den Billardhallen zum Poker-Champion abgeschlossen. Sein Weg war nie einfach und er ertrug viele Male seine Bankroll zu verlieren. Selbst wenn das Geld knapp wurde, zweifelte er nich an sich. Er beharrte, spielte weiter und ließ sich nach einem Rückschlag nie aus dem Konzept bringen. Diese Einstellung ist etwas, von dem wir alle lernen können, und vielleicht der entscheidende Faktor, der Daniel Negreanu geholfen hat, der globale Star zu werden, der er heute ist.
Daniel Negreanu beschreibt die Erfahrung ein erstes Armband zu gewinnen
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Artikel von Craig Bradshaw
