In einer von Männern dominierten Welt nimmt Jennifer Harman einen ganz besonderen Platz in der Pokerwelt ein.
Sie ist eine von drei Frauen, die bei „offenen“ Events zwei World Series of Poker-Armbänder gewonnen hat. Ihr größter Erfolg war jedoch das Spielen der größten Cash Games, einschließlich des “Big Game” in Bobby’s Room.
Gaelle Jaudon nahm sich etwas Zeit, um mit Jennifer zu sprechen und uns ein langes Interview mit dieser weiblichen Pokerlegende zu beschaffen.
Somuchpoker: Sie kommen aus Nevada und leben seit vielen Jahren in Vegas. Es scheint, dass Poker schon immer ein Teil Ihres Lebens war. Wie sieht ihr Alltag aus?
Jennifer Harman: Mein Alltag ist nicht sehr glamourös. Ich habe 2 Kinder und bin geschieden. Ich bekomme meine Kinder abwechselnd in den Wochen und wenn ich sie habe, gehe ich zum Fußballtraining, helfe ihnen bei den Hausaufgaben, veranstalte Spieltermine mit ihren Freunden im Haus und zeige ihnen das Leben. Ich bin also nur eine normale alleinerziehende Mutter, wenn sie bei mir sind, und ich spiele den Rest der Zeit viel Poker.
SMP: Sie spielen die meiste Zeit in Bobbys Room. Welche Spiele spielen sie am meisten und wer sind die Regulars?
Jennifer Harman: Während der WSOP werden dort viele Spiele gespielt, daher habe ich mehr Auswahlmöglichkeiten, um bessere Spiele zu spielen. Ich versuche, nicht an den großen Spielen teilzunehmen, wenn es nur Profis sind. Ich spiele lieber mit kleineren Einsätzen wie 200/400, 300/600 oder 500 / 1K und manchmal 1K / 2K und 1,5K / 3K, weil sie profitabler sind. Die Regulars sind Doyle Brunson, Nick Schulman, Brian Rast und solche Leute. Elior Sion kommt manchmal oder David Oppenheim und andere; In der Regel sind dies Leute, die niemand regelmäßig sieht oder hört, aber sie sind die besten Spieler der Welt.
SMP: Sie haben lange Zeit die High-Stakes-Spiele gespielt, was eine Art Achterbahnfahrt ist. Sie haben in sehr jungen Jahren angefangen zu spielen, und wie sie gesagt haben, sind sie eine alleinerziehende Mutter. Wie schaffen Sie es, ein Gleichgewicht zu finden und trotzdem die Kraft zu haben, auf diesem Niveau zu spielen?
Jennifer Harman: Das tue ich nicht! Ehrlich gesagt habe ich nicht die Kraft. Ich habe 10 Jahre lang versucht, ein Gleichgewicht zu finden, da meine Kinder jetzt 10 sind und ich endlich einfach aufgegeben habe. Ich habe beschlossen, das Leben so zu nehmen, wie es kommt, und das mache ich jetzt. Ich bin kein Morgenmensch, daher habe ich immer noch große Mühe, meine Kinder morgens zur Schule zu bringen. Es ist schwer. Mein Leben hatte nie einen festen Zeitplan, um ins Bett zu gehen und aufzuwachen, wie es die meisten Menschen normalerweise tun. Es ist einfach nicht mein Leben. In den Wochen, in denen ich meine Kinder habe, ist es schwierig, früh aufzustehen und sie zur Schule zu bringen. Außerdem spiele ich in den Wochen, in denen ich sie nicht habe, sehr spät in der Nacht. Daher muss ich meinen Zeitplan so gut wie jede Woche ändern. Schließlich beschloss ich, die Kontrolle einfach aus dem Fenster zu werfen und mir keine Sorgen mehr zu machen. Was passiert, passiert eben; Wenn ich die Chance habe zu spielen, ist es schön und wenn ich es nicht tue, ist es auch in Ordnung. Es ist so wie es ist, aber die Sommer sind für mich immer einfacher, weil meine Kinder nach Italien gehen. Sie haben eine tolle Zeit und es gibt mir die Möglichkeit, härter zu arbeiten.
SMP: Fühlen Sie sich manchmal anders als andere Frauen, zum Beispiel als andere Mütter in der Schule? Sie hatten schon immer eine unkonventionelle Lebensweise. Haben Sie sich jemals fremd gefühlt?
Jennifer Harman: Ich glaube nicht, dass ich mich anders fühle. Es gibt viele erfolgreiche berufstätige Mütter. Einige Mütter haben alles zusammen; Sie scheinen alles perfekt zu machen und ich glaube, ich bin neidisch auf sie. Ich bin keine dieser Mütter! Aber ich denke nicht, dass ich etwas Besonderes bin. Eine Mutter zu sein ist nicht einfach und ich denke, jeder teilt die Gemeinsamkeit, dass es schwierig ist, Eltern zu sein. Ich weiß nicht, wie ich eine Mutter sein soll, aber ich gebe mein Bestes, um eine gute Mutter zu sein.
SMP: Ihr Leben ist für viele Menschen wirklich inspirierend. Sie haben mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, darunter zwei Nierentransplantationen. Hat sich dadurch etwas an der Art und Weise geändert, wie Sie Ihre Pokerkarriere meistern oder wie Sie Ihr Leben leben wollen?
Jennifer Harman: Ich hatte meine gesundheitlichen Probleme in einem sehr jungen Alter. Meine Mutter starb an Nierenversagen, und ich hatte selbst sehr jung Nierenversagen. Als ich meine erste Transplantation hatte, entschied ich, dass jeder Tag der Wichtigste ist. Es fällt mir schwer, die Zukunft zu planen, da dies nicht meine Denkweise ist. Ich versuche einfach, das Leben in vollen Zügen zu leben, wenn ich kann, und denke nicht an etwas anderes, weil ich weiß, wie wichtig das Leben wirklich ist. Wahrscheinlich ziehe ich meine Kinder auch nicht richtig auf, weil ich eine Art „Marshmallow“ bin. Viele Mütter würden wahrscheinlich nicht das tun, was ich tue. Ich überlasse es ihnen, Entscheidungen für sich selbst zu treffen, ich fordere sie, straßenschlau zu sein, und ich lege ihnen nicht viele Regeln auf. Ich bin offensichtlich für sie da und ich hoffe, sie stark zu machen, aber es ist nunmal so, dass ich das Leben anders lebe. Ich bin nicht wirklich politisch korrekt und ich möchte auch nicht, dass meine Kinder es sind. Ich möchte, dass sie über den Tellerrand hinaus denken. Ich weiß nicht, ob das unbedingt eine gute Sache ist, aber das Leben ist zu kostbar, zu kurz und wenn sie darum bitten, etwas zu tun, das nicht so schlimm ist, sage ich normalerweise: “Sicher, mach es einfach.”
SMP: Sie haben eine Wohltätigkeitsorganisation mit dem Namen “Creating Organ Donation Awareness (CODA)” gegründet, um auf die Bedeutung der Organspende aufmerksam zu machen, und Sie haben zahlreiche Turniere für die National Kidney Organization veranstaltet. Was können Sie Leuten sagen, die dieses Problem nicht wirklich kennen? Gibt es noch viel zu tun?
Jennifer Harman: Ich hatte einen Spender. Ich weiß, wie es ist, von sehr krank zu plötzlich ganz gesund zu werden und sich großartig zu fühlen. Es warten viele Leute auf Listen, um Organe zu bekommen, und das ist wirklich traurig, weil so viele Leute nicht wissen, was los ist. Jemandem eine Organ zu geben, bedeutet, jemandem ein Leben zu schenken, und viele Leute wissen einfach nichts davon. Also wollte ich das Bewusstsein schärfen. Das ist so wichtig, weil die Leute sterben, während sie auf diesen Listen warten. Wenn Sie beispielsweise auf eine Niere warten, können Sie 5 Jahre warten, und viele Menschen sterben beim Warten. Ich wollte wirklich der maximalen Anzahl von Menschen sagen, dass Organspenden Leben retten. Es ist jetzt wahrscheinlich besser als vor 10 oder 20 Jahren, aber viele Dinge müssen sich noch ändern. Die Menschen müssen sich der Organspende bewusster werden.
SMP: Worauf in Ihrem Leben sind Sie besonders stolz?
Jennifer Harman: Ich denke, es sind meine Kinder. Offensichtlich sind sie mein Leben. Über Poker freue ich mich über alles, was ich erreicht habe. Ich bin eine sehr motivierte Person. Als ich anfing zu spielen, dachte ich immer: „Ich möchte der Beste sein. Ich möchte der Größte sein. “Es war nicht zu erwarten, aber mit meiner Entschlossenheit und meinem Engagement war ich ein Favorit, um die höchsten Spiele zu erreichen und mit den Besten zu spielen. Und ich möchte auch die beste Mutter sein, die ich sein kann – nicht für die Welt, sondern nur für meine Kinder.
SMP: Sie stimmen vielleicht nicht zu, aber ich habe viele Artikel über Sie gelesen, die behaupten, dass Sie ein großartiges Beispiel dafür sind, wie Sie mit dem Druck an einem Pokertisch umgehen und Ihre Emotionen aus dem Spiel heraushalten, was eines der Hauptprobleme vieler Spieler ist. Zum Beispiel haben Sie wenige Tage nach Ihrer zweiten Nierentransplantation mit The Corporation gegen Andy Beal gespielt, was angesichts des möglichen Stress sehr beeindruckend ist. Was denken sie?
Jennifer Harman: Nun, wenn ich sage, dass ich die emotional stabilste Person bin, bekomme ich mit Sicherheit eine SMS von einem der Spieler, mit denen ich spiele und sagt mir, dass das völlig verrückt ist! Poker ist sehr mit Druck verbunden. Manchmal können Sie „stark“ bleiben und manchmal nicht. Ich begrüße die Menschen, die anscheinend völlig ausgeglichen sind, aber ich bin sicher, dass sie innerlich nicht so sind. Ich bin mir sicher, dass ihre Mägen weh tun. Ich kann nicht sagen, dass ich es nicht rauslasse, weil ich es anderst tue. Ich versuche nur, meine Gefühle meine Spielweise nicht beeinflussen zu lassen.
Vor ein paar Jahren habe ich beschlossen, eine Nacht während der WSOP zu trinken. Ich war ziemlich betrunken und Johnny Chan sagte mir, ich solle wieder spielen. Ich sagte, ich sei zu betrunken, aber er sagte zu mir: “Ja, aber deine Chips sind nicht betrunken!” So fühle ich mich mit Emotionen. Ich kann manchmal emotional sein, aber meine Chips sind es nicht. Ich habe gelernt, mich nicht von meinen Emotionen kontrollieren zu lassen, weil ich eine emotionale Person bin. Jeder hat Hindernisse, die er beim Poker und im Leben überwinden muss, und ich habe gelernt, wie man damit umgeht.
SMP: Haben sie jemals darüber nachgedacht aufzuhören oder sind sie ein Spieler fürs Leben?
Jennifer Harman: Ich habe immer Poker gespielt, weil ich es liebe. Ich liebe es, das Spiel zu lernen und an Wettbewerben teilzunehmen. Ich denke, ich spiele immer Poker. Ich denke aber auch darüber nach, andere Sachen zu machen. Vielleicht ein Geschäft, aber es muss etwas sein, das mir wirklich Spaß macht. Ich bin immer auf der Suche nach etwas anderem, aber Poker wird in meinem Leben immer dabei sein. Es ist ein fantastisches Spiel. Mein Gehirn arbeitet immer und ich liebe diesen Aspekt des Spiels. Ich bin sehr konkurrenzfähig und es ist einfach ein wunderbares Spiel für mich.
SMP: Sie sind Teil der Poker Hall of Fame. Was bedeutete dies für Sie? Sehen Sie das als große Errungenschaft?
Jennifer Harman: Ja, die Sache ist, Poker ist im Grunde genommen ein einsamer Beruf. Sie müssen sich normalerweise nur auf den Rücken klopfen, wenn Sie eine gute Entscheidung treffen und wenn Sie gut spielen. Wenn Sie jedoch in der Poker Hall of Fame sind, haben Sie im Laufe der Jahre den Respekt anderer Spieler erlangt. andere Menschen erkennen Ihre harte Arbeit und Ihren Erfolg an und feiern das. Das bedeutet natürlich viel.
SMP: Sie haben angefangen zu spielen, als es nicht das populäre Spiel war, das es heute ist, und Sie waren die einzige Frau, die an High-Cash-Games teilgenommen hat. Glauben sie, es war schwieriger, sich einen Platz zu verdienen als heute? Was denken sie über die Entwicklung der Pokerwelt?
Jennifer Harman: Als ich anfing zu spielen, war ich 16 und habe mich in die Casinos geschlichen, aber ich wurde ziemlich leicht aufgenommen. Ich weiß nicht, warum das so ist, aber ich wurde nie wirklich missbraucht oder schlecht behandelt. Dann zog ich nach LA und setzte mich in einen Pokerraum und dachte nur: “Wow, ich bin zu Hause!” Ich fühlte mich total wohl und hatte nie Probleme, mich als Frau in die Pokerwelt einzufügen. Ich hatte nie das Gefühl, dass ich eine bestimmte Art und Weise brauchte oder dass ich mich mehr abmühen musste. Ich war einfach so, wie ich war, und ich habe mich immer ziemlich leicht in diese Welt aufgenommen gefühlt. Ich hätte nie gedacht, dass ich an einem Pokertisch aggressiver sein muss, weil ich eine Frau bin. Ich habe gerade mein Spiel gespielt, und wenn ein Mann das Gefühl hatte, er müsse männlicher mit mir umgehen, war mir das egal. Das ist gut. Ich bin da, um Poker zu spielen und Geld zu gewinnen, ohne mir Gedanken darüber zu machen, was sie von mir halten und wie sie mich behandeln. Das ist auch der Grund, warum ich dazugehöre, weil mich im Allgemeinen nichts stört.
SMP: Wer sind die besten Leute, die Sie in dieser Community getroffen haben?
Jennifer Harman: Ich habe einige wirklich gute Freunde in der Pokerwelt. Im Laufe der Jahre sind sie Teil meines Lebens geworden. Ich denke an Daniel Negreanu, er ist wie ein Bruder für mich; Phil Ivey, ich liebe ihn wirklich; Matt Glantz, Nick Schulman … es ist eine Art große Familie. Ich liebe sie.
SMP: Ich denke, Sie hatten so lange eine Menge Höhen und Tiefen, bei denen es um hohe Einsätze ging. Was war der schwierigste Moment in Ihrer Karriere?
Jennifer Harman: Es gab so viele schwierige Momente in meiner Karriere! Poker ist ein Kampf. Vor kurzem sprach ich mit einigen Freunden über eine Frau,die Poker als Beruf spielen wollte, und wir waren uns alle einig – dass es ein sehr schweres Leben ist. Sie können eine Niederlage hinnehmen, und es ist schwierig, positiv zu bleiben. Sie werden sehr depressiv und müssen tief in Ihr Innerstes greifen und einen positiven Aspekt oder eine positive Emotion hervorheben, um Sie wieder auf den Boden zu bringen und positiver zu denken. Es ist wirklich schwer und besonders. Jeder geht durch Höhen und Tiefen und jeder erlebt Depressionen. Es ist schwierig, ausgeglichen zu bleiben und wieder spielen zu können.
SMP: Sie haben 2 WSOP-Bracelets gewonnen, ein 5K No Limit Deuce to seven draw im Jahr 2000 und ein 5K Limit Hold’em im Jahr 2002. Die Geschichte besagt, dass Sie bei Ihrem ersten Bracelet nicht gewusst haben, wie Sie dieses Spiel richtig spielen sollen vor dem Turnier und Howard Lederer trainierte Sie für 5 Minuten. Ist das eine Legende oder ist es wahr?
Jennifer Harman: Ja, das stimmt. Ich habe das Bracelet gewonnen, als ich das Spiel vorher nicht kannte. Howard gab mir im Grunde ein Blatt zum Lernen, mit welchen Händen in welchen Positionen zu spielen ist. Aber No Limit Deuce ist ein Draw-Spiel. Sie sehen also keine Karten. Es ist im Grunde ein Gefühlsspiel. Du fühlst deinen Gegner und wenn du weißt, wie man spielt – du kennst die Hände und die Positionen und weißt ein bisschen über das Spiel -, wird es zu einem Gefühlsspiel, und das kann ich gut. Und du brauchst auch ein bisschen Glück! Ein bisschen Glück hilft immer, ein Turnier zu gewinnen!
SMP: Welche Unterschiede sehen Sie zwischen den jüngeren Spielergenerationen und den Profis der alten Schule, die Sie früher gespielt haben?
Jennifer Harman: Es gibt viele Gewinnstile beim Poker. Grundsätzlich hat die jüngere Generation die Spielweise von No Limit Hold’em und anderen Pokerspielen geändert, aber dies ist nicht unbedingt eine gute Spielweise. Die ältere Generation muss lernen und mithalten, aber das bedeutet nicht, dass ihr Stil der Stil ist, der verliert. Ich spiele gemischte Spiele, daher denke ich, dass es gute 5 Jahre dauert, um ein Gewinner auf meinem Niveau zu sein. Jeder lernt das Spiel und die guten Spieler, jung oder alt, werden immer gewinnen. Wenn Sie heute ein No Limit Hold’em-Turnier spielen, wetten alle gleich und verhalten sich gleich, und es ist ehrlich gesagt ein bisschen langweilig. Ich finde, dass es mehr Spaß macht, mit Leuten zu spielen, die animierter sind und einen Charakter am Tisch haben.
SMP: Ich habe John Monette vor 3 Jahren interviewt und er hat mir erzählt, dass die Cash Game Welt hier in Vegas, besonders auf diesem hohen Einsatzniveau, eine völlig andere Welt ist als der „normale Circuit“ und dass er keine Ahnung hat, was in der Turnierwelt passiert und wer die neuen Spieler waren. Verstehst du, was er gesagt hat? Stimmen Sie zu, dass High Stakes Live eine sehr geschlossene und besondere Community ist?
Jennifer Harman: Ja, ich denke, die Welt der Cash Games ist viel geschlossener. Sie kennen sich alle. Aber auch bei Turnieren gibt es verschiedene Gruppen. In der Turnierwelt gibt es all diese getrennten Gruppen, wie High-Roller-Spieler, Middle Stakes usw. Ich verfolge Turniere wirklich nicht. Bei Bobby’s Room leben wir irgendwie in einer Höhle. Wenn neue Spieler zum Spielen da sitzen, kenne ich sie normalerweise nicht, aber wenn sich jemand Neues zu meinem Spiel setzt, werde ich alles tun, um diesen kennenzulernen.
SMP: Bevor ich Sie interviewt habe, haben mir viele Leute gesagt, sie sehen Sie als einen „Badass“ an, weil Sie Ihren Weg gewählt haben – ein mühsames Leben – und mit viel Entschlossenheit daran festgehalten haben, was ein sehr cooles Kompliment ist. Wie finden sie es, als Vorbild für Pokerspieler und auch für Frauen im Allgemeinen angesehen zu werden?
Jennifer Harman: Oh, zuallererst glaube ich nicht, dass ich ein ‚Badass“ bin! Ich bin 100 Pfund schwer und 5’2 gross. Ich habe mal jemanden gesagt, nach draußen zu gehen und zu kämpfen, aber das ist lange, lange her! Ich bin froh, dass er nein gesagt hat. Ich bin nur entschlossen, was ich tue, und ich lasse mich von niemandem oder irgendetwas aufhalten. Mein Verstand ist einfach zu aggressiv, zu getrieben. Ich liebe das Spiel. Ich liebe Poker, warum also nicht etwas tun, das du liebst? Ich lasse mich nicht von externen Dingen stören. Ich denke, ich betrachte die Dinge in der Pokerwelt als schwarz und weiß. Ich bin nur da, um zu spielen, zu lernen und das Beste zu geben, was ich kann, und wenn es gegen einige der besten Spieler der Welt geht, dann ist es so. Ich weiß also nicht, ob es schlimm ist. Es war einfach immer meine Leidenschaft.
Manchmal denke ich, dass es schwierig ist, Geld von meinen Freunden zu nehmen, aber sie nehmen auch Geld von mir und fühlen sich möglicherweise auch schlecht. Das ist nur die Natur des Spiels. keine harten Gefühle. Dieser Teil ist schwer umzusetzen, wenn Sie immer mit Menschen spielen, die Sie kennen und lieben, aber wir sind alle auf dieser Welt zusammen und so ist es halt.
SMP: Wenn Ihre Kinder in 10 Jahren zu Ihnen kommen und Ihnen sagen, dass sie professionelle Pokerspieler werden möchten, was würden Sie darüber denken? Wie würdest du dich fühlen?
Jennifer Harman: Ich möchte nicht, dass meine Kinder Poker spielen. Sie müssen fast wie Roboter sein, um das Spiel professionell zu spielen. Poker hat eine echte Schattenseite und als ich vorhin sagte, dass man wirklich tief in sich hinein gehen muss, um die positive Stimmung und die Energie hervorzubringen und sich gut zu fühlen, ist es wahr. Es ist manchmal sehr schwer und es gibt eine Menge Negativität beim Poker. Wenn Sie Geld verlieren, ist es offensichtlich nicht einfach und ich möchte nicht, dass sie das durchmachen. Ich möchte, dass sie etwas leichteres und stressfreieres machen, aber wenn es das ist, was sie wirklich wollen und lieben, werde ich tun, was ich kann, um sie zu unterstützen.
SMP: Was ist Ihr neues Ziel?
Jennifer Harman: Ich möchte einen Dokumentarfilm drehen und produzieren – nicht über Poker, sondern über etwas völlig anderes. Ich wollte immer etwas erfinden, das mit Schönheit und Haut und solchen Dingen zu tun hat. Und vielleicht ein Buch schreiben. Ich habe die ganze Zeit eine Menge Ideen; Vielleicht einen Blog starten wie Daniel Negreanu in dem darüber gesprochen wird, wie sie Mutter und Pokerspieler werden und wie sie dafür ihre Zeit managen.
Frauen müssen sich leichter tun. Ich möchte das Bewusstsein dafür schärfen, weil ich es für wirklich wichtig halte. Und natürlich möchte ich das Spiel immer weiter studieren, um so gut wie möglich zu sein.
Interview by Gaelle Jaudon
